Route 66, de legendarische snelweg die de Verenigde Staten van oost naar west doorkruist, heeft sinds enkele jaren ook zijn marathon. Plaats van het gebeuren, Tulsa in Oklahoma. Aan de start stond dit jaar ook de winnaar van de Challenge hesbignon in mijn categorie, de Truienaar Roland Vandenborne. Roland was op bezoek bij zijn dochter en pikte deze marathon dan maar in één moeite mee. En Roland “got his kicks on Route 66″. Eerste in de categorie 60 tot en met 64, 55ste op een totaal van 1511 deelnemers, of 49ste man van de 939. ( Veel vrouwen blijkbaar daar in Oklahoma.) Alleen de winnaar kwam onder de 2u50′. Roland legde de afstand af in 3u25’37” en was daarmee 13 minuten sneller dan de tweede in zijn leeftijdsklasse.

Roland stuurde de volgende reactie:
” Bedankt Willy voor het mooie artikel.
Na 14 dagen rondtrekken met vrouw, dochter en zoon vanaf New Orleans, de golf van Mexico, Galveston, Houston, San Antonio, Austin, Dallas en vele andere leuke plaatsen was het tijd voor de Route 66 marathon in Tulsa. Mijn schoonzoon was zo vriendelijk de dag voordien samen met mij de volledige 26,2 miles met de auto te verkennen, zodat ik al wat voorbereid was op het zware werk wat me te wachten stond. De startplaats was op 10 minuten van hun woning en ik werd er een kwartier voor de start naar toegebracht. Van een professionele begeleiding gesproken… Mijn 40ste marathon was één van mijn moeilijkste, althans volgens mijn vrouw die vond dat ik er nog nooit zo afgepeigerd uitgezien had. Het was inderdaad knokken op een “Ardennenparcours” en vooral tegen de windstoten. Na de wedstrijd was er een bedrukte stemming want een 24-jarige deelnemer aan de halve marathon was in elkaar gestuikt en overleden. Wij hebben onze gebruikelijk pintjes dan maar in huiselijke kring genuttigd met enkele vrienden van ons gastgezin. Het trieste voorval indachtig was het maar een ingetogen feestje. Na nog enkele gezellige dagen in het cowboy/Cherokeeland Oklahoma(20 tot 25°) zijn we teruggekeerd naar het kille, winterse Vlaanderen.
Sportieve groeten
Roland “
(Foto, met dank aan Pierre Jadot: Roland in de Condruzien-manche van Fraiture.)