In de jaren negentig was de halve marathon van Margraten een klassieker in onze contreien. Maar deze wedstrijd verdween zeven jaar geleden van de kalender. Een poging om de loop nieuw leven in te blazen, is voorlopig mislukt. Om het vuur voor een nieuwe organisatie brandend te houden, deden Jo Schoonbroodt en vrienden een oproep voor een “zwerfloop” op het parcours van de laatste editie van de halve van Margraten.

Met een kleine dertig man (letterlijk – geen vrouwen te bespeuren) trokken we ons op gang. Sommigen waren blijkbaar al opgewarmd want in een mum van tijd had zich al een groepje afgezonderd. Terwijl de eersten zonder omzien verder stoomden, maakten enkele anderen rechtsomkeert om de achterblijvers, waaronder uw dienaar, te komen ophalen. Ik liep een tijd in het gezelschap van Roger Rousseau, een regionale topper, die na een achillespeesblessure aan zijn comeback werkt. Halfweg wachtte ons een prettige verrassing. Bij Maria van de Weerdt, de zus van Jef, stond een tafel vol versnaperingen klaar om onze energievoorraad aan te vullen. Bij deze dank aan Maria die “blij was dat ze haar broer nog eens zag”! In het tweede deel vond ik (dank zij de warme thee en de peperkoek van Maria?) mijn goede ritme terug en kon ik alsnog de snelle groep bijbenen. Na 1u55′ waren we terug bij “Sint Joep” in Cadier en Keer en zat de pittige training in de schitterende winterse omgeving van Margraten erop. (Foto, met dank aan Jo Schoonbroodt: Broer en zus van de Weerdt. )