zon 4/05/2014 15.30 u * Genk * 10 km * 00:44:09 * 13,6 * 120/892 * === * ♥♥♥♥

De organisatoren van de tweede “Genk loopt” zijn met brio in hun opzet geslaagd om zoveel mogelijk mensen aan het bewegen te krijgen. 3000 joggers hebben vandaag hun loopschoenen aangetrokken om op een sportieve manier van de zon te genieten. Het evenement is piekfijn georganiseerd en na enkele minuten ben ik al ingeschreven. Er wordt hier niet gevraagd naar je leeftijd, ik zal dus niet achter andere oude knarren aanmoeten om een topplaats te versieren in mijn leeftijdscategorie. Met 892 staan we klaar voor de 10 km-loop. Ieder met zijn eigen ambities en verwachtingen. Toen ik enkele dagen geleden de wedstrijd in mijn agenda aanvinkte was dat met de bedoeling er een veredelde trainingsloop van te maken in een groene en voor mij onontgonnen omgeving. Maar toen ik me realiseerde dat ik niet zo vaak de kans heb om mij te testen in een (relatief) vlakke wedstrijd, besloot ik er toch maar flink in te vliegen. Veel volk dus maar voor mij zo goed als geen bekende gezichten. Voor de wedstrijd zie ik na bijna een jaar Johnny Geuten nog eens terug. Na een nieuw persoonlijk record op de marathon (2u58′ in Verona eind vorig jaar) is hij op de sukkel met de enkel en knoopt hij weer met de competitie aan. Met een tijd van 40 minuten mag zijn heroptreden geslaagd genoemd worden.

Ik sta tijdig in het startvlak en kan me naar voren wurmen tot aan de tiende rij. Desondanks moet ik in de eerste honderden meters op de brede Europalaan enkele slalombewegingen uitvoeren om een aantal zondagslopers voorbij te kunnen. Na een eerste passage door het Molenvijverpark draaien we de voetgangersbrug over de autoweg op. Het tempo zakt tijdelijk onder de 13 km. In de volgende kilometers vind ik mijn kruissnelheid rond de 13,5 km. Alleen een opwaartse knik aan het ziekenhuis en een stuk vals plat in het bos remmen het ritme af. De route kronkelt door de groene wijken van Genk. Er staan heel wat kijklustigen langs de weg. Her en der schalt loeiharde muziek. Ik verkies de zachtere sound van een gitaarspelend en zingend duo en de klanken van een doedelzakspeler. Aan de zevende kilometer wacht ons heel wat bochtenwerk. Eindelijk een bekende. Voor me herken ik Luisa Frisina die ook in de Haspengouwchallenge actief is. Voor haar loopt nog een andere juffrouw, Lin Louage. Ik had niet durven hopen dat ik Luisa nog zou kunnen volgen. Meer nog, ik laat de twee dames achter nog voor we , na een afdaling en een kort klimmetje, voor de tweede maal het park indraaien. Nog twee kilometer, het mooie parcours zorgt voor een extra boost. In de laatste anderhalve kilometer door het winkelcentrum van Genk draai ik het gashendeltje nog wat verder open. Drijvend op adrenaline, met de slijm- en snotslierten op mijn gezicht, haal ik hier zelfs pieken van 15 per uur. Ik sluit mijn persoonlijke successtory af na 44 minuten. Een blik op mijn forerunner en een vergelijking met de GPS-gegevens van een collega bevestigen dat we wel degelijk 10 km hebben afgewerkt. Ik eindig vlak achter de tweede dame Jo Swinnen, op enkele seconden van Jean-Pierre Massot en binnen de minuut van Paul Esters. Enkele minuten later loopt Martine Marchal binnen, alle drie van de Bilzerse Joggingclub. Wie dit onvergetelijk moment mee wil beleven klikt hier. Wie de aankomst van de honderdtwintigste koud laat klikt niet. Na de aankomst en het uitwisselen van de eerste indrukken – onder meer met Peter Simons – wacht ik nog enkele minuten op Jean-Pierre Immerix. Vergeefs. Achteraf zie ik zijn naam op het einde van de uitslagenlijst met de vermelding “DNF”. Een plotse pijnscheut in de lies heeft na 3 km een einde gemaakt aan Jean-Pierre’s tweede wedstrijd in vier dagen.

(Foto: www.genkloopt.be)