zon 29/01/2012 11 u * Herstal ( Corrida du Mayeur) * 10 km * 0:39:55 * 15 * 25/194 * 1/41 * ♥♥♥♥

De “Corrida du Mayeur” in Herstal is de eerste afspraak van het seizoen. Voor mij alleszins, want mijn reisgenoot Gerard heeft dit jaar al de halve marathon van Egmond aan Zee op zijn palmares. Er wacht ons een 10 km-loop op een licht golvend parcours in de wijk La Préalle, hoog boven de Maasvallei. Herstal dat zich als “ville sportive” wil promoten pronkt er met een hagelnieuwe sporthal met “state of the art” kleedruimtes. De wedstrijd staat blijkbaar onder hoge bescherming van Mijnheer de Burgemeester (“mayeur” in het Waals). maar de honneurs worden waargenomen door een schepen van wie uw dienaar een grote beker in ontvangst mag nemen. De naam “corrida” roept misschien associaties op met zwoele Braziliaanse temperaturen. Niets daarvan van hier in het Luikse, het kwik heeft een flinke duik gemaakt en snel lopen is de boodschap om het warm te krijgen.
Weinig bekend volk aan de start, behalve de alomtegenwoordige Jean-Pierre Cuypers en de onvermijdelijke Mauro Calogero. Marie-Eve Léonard is er ook. Ze heeft van in de eerste kilometers zo’n tachtig meter voorsprong. Haar bijbenen zit er deze keer niet in. Integendeel, in de laatste kilometers neemt ze nog wat meer afstand. Ik heb van in de start een pittig ritme vast en kan voorbij een aantal concurrenten schuiven. In het begin van de tweede ronde heb ik Ramon Gadea, een bekende van de challenges, bij de lurven. Even verder beginnen we de laatste lopers van de 6 km-wedstrijd in te rekenen. Een zalig gevoel, je hebt nu de indruk dat je vliegt. Maar, eerlijk is eerlijk, mijn officieel gemiddelde van 15 km per uur is waarschijnlijk te rooskleurig. 14,5 zal wel dichter bij de waarheid zijn. Overigens heb ik even in het spoor gelopen van de winnaar, Eddy Vandeputte, … tijdens de opwarming. En ik zat ook in de buurt van de vierde, Benny Stulens, en zesde, Michel Zielinski, … in de kantine. Toch een geslaagde seizoensopener, niet?