zon 03/04 2011 10.15 u * Tihange (Challenge condruzien) * 13,1 km * 0:58:19 * 13,3 * 77/317 * 1/16 * ♥♥♥♥

Zondagmorgen trokken we met vieren naar Tihange. Gerard en Josette waren er bij als medelopers en Marie-Paule als begeleider. Na de ramp van Fukushima keken we nu wel met andere ogen naar de imposante torens van de kerncentrale die het decor vormen van de loop op de beboste Maashelling. Vooral in het eerste en derde deel kregen we heel wat klimwerk voorgeschoteld. Op de vaak smalle en verraderlijke paden was er daarenboven weinig ruimte voor recuperatie. Ik had Josette kunnen overtuigen dat deze pittige loop mooi zou passen in haar lange afstandstraining van de laatste weken. Ze was achteraf ook best tevreden over haar eerste kennismaking met de Challenge van de Condroz. Alleen een sanitaire stop in de laatste kilometers had haar enkele minuten gekost. En bij haar eerste inschrijving viel ze meteen in de tombolaprijzen …

De eerste kilometers liep ik slechts een handvol seconden achter mijn oude bekenden. Sneller moest dus zeker niet en door de “files” op de single tracks kwam ik ook niet in de verleiding om andere lopers te passeren. Nog voor halfweg kwam ik in het spoor van Roland Vandenborne. “‘T git né” hijgde Roland. De vele trainingskilometers als voorbereiding op de Montafon-marathon hadden zijn benen afgesneden. Op een van de vele hellingen kon ik Marcel Baeckelandt inrekenen. Een mooie revanche voor de loop in Warnant waar hij me net was voorgebleven. Het kostte heel wat meer moeite om Noël Heptia bij te benen. De snelheidstrainingen die Noël in Seraing afwerkt, missen hun effect niet. Anderhalve kilometer had ik nodig om de laatste meters goed te maken. Plots kreeg ik ook Pol Van Kerrebroeck in het vizier. Pol was blijkbaar te fel van stapel gelopen en wroette zich met veel gekerm en gekreun naar het einde. Hij had geen antwoord op mijn versnelling, ik vermoed zelfs dat hij me niet herkend had. Zo liep ik onverwachts in winnende positie bij de veteranen 3. Als eerste drie zestigers kwamen Pol, Noël en ik in een zakdoek over de finish. Achteraf maakte ik in de zaal nog kennis met nummer 4, Rosario Ilario. (Rosario is de voornaam). Gerard Thiessens haalde ook royaal de eerste honderd van een goed gestoffeerd deelnemersveld.

(Foto Marie-Paule: Hoogtevrees op het podium.)