32 * zon 04/04 2004 10u * Weinstrasse Marathon Bockenheim * 3:15:32 * 1:40:00 * – 4:28 * 63/781 * 2/49 * ♥♥♥♥

Na het debacle van de Süd-Tirolmarathon van vorig jaar waag ik het er nogmaals op: een marathon gecombineerd met een reis tijdens de Paasvakantie.

In de buurt van Ludwigshafen in de Palts ligt een mooi maar veeleisend parcours met een achttal lange – weliswaar niet echt steile hellingen – op brede wegen. Het weer is buiig en fris, maar aan het eind komt de zon dan toch te voorschijn. Ik start behoudend maar het parcours ligt me en ik verbeter naarmate de kilometers vorderen. De Palts is mij beter gezind dan de Alto Adige het jaar ervoor. De volgende ochtend voel ik me beroerd. Een buikgriep heeft me in haar greep.

33 * zon 23/05 2004 9u * Eifelmarathon Biersdorf * 3:20:07 * 1:43:00 * + 5:53 * 19/295 * 1:??? * ♥♥♥♥

Ik wil dit jaar absoluut teruggaan naar het Bitburgerland om mijn misstap (letterlijk) van vorig jaar recht te zetten. Goed geslapen , mag het? Goed gevoel. Maar rond km 20 moet ik 3 sanitaire stops inlassen. Dat kost me wel enkele minuten. Het golvende parcours in de bosrijke omgeving is echt mijn ding.

34 * vri 31/12 2004 9u * Sylvestermarathon Meerssen * 3:35:00 * ==== * ==== * ==== * ==== * ♥♥

De Mergellandmarathon tegendraads. Vrije of wilde marathon georganiseerd door Simon Blok en Jo Schoonbroodt.

Met een 20-tal deelnemers aan de start. We nemen samen korte drankpauzes en wachten de tragere lopers op. Terug in Meerssen moeten we twee rondjes door het stadje laveren temidden van de verbaasd kijkende winkelende mensen. Enkele deelnemers raken de draad kwijt. Ondanks het trainingstempo beginnen de kilometers op het einde te wegen. Het trottoirspringen van de lussen in Meerssen zijn niet echt je dat.

35 * zat 01/10 2005 12u * Kustmarathon * 3:35:22 * 1:50:09 * – 4:47 * 370/886 * 214/496 * ♥♥♥

Een marathon windafwaarts. De organisatoren hebben een inval gehad om de tijden (kunstmatig) op te schroeven: een loop met de wind mee. Aan de kust dus gewoonlijk van De Panne naar Oostende.

Aangezien ik de marathontraining nog maar een goede maand hervat heb, besluit ik deze marathon als een doorgevoerde training op te vatten. In de straten van De Panne lopen hele horden deelnemers mij voorbij. Ik besluit een praatje te slaan met een Duitser van de “Marathon 100” club die me honderduit vertelt over zijn loopervaringen in alle continenten, Noordpool inbegrepen. De tijd gaat goed voorbij. In Oostende waar we nog een lus te doen hebben en de wind zich op volle kracht laat voelen, loop ik een aantal moegestreden collega’s voorbij. Het deel tussen km 40 en km 42,195km is mijn snelste portie van de hele marathon. Eens wat anders.

Naar boven

36 * zon 06/11 2005 10u * Rurseemarathon Einruhr * 3:16:07 * 1:36:28 * + 3:11 * 38/462 * 1/32 * ♥♥♥♥

Een mooie natuurroute rond een meer. Vlakke stukken langs het meer maar ook enkele stekelige hellingen.

Ik ben opnieuw naar de Eifel getrokken voor een van de marathons die me zo goed liggen. Dat is nu niet anders. Ik heb ’s morgens al een goed gevoel en heb zowaar geslapen. Ronde de 35ste kilometer heb ik een korte verzwakking, onder meer omdat ik niet voldoende drank heb. Slecht ingecalculeerd of te weinig drankposten? Maar eind goed, al goed.

37 * Zat 31/12 2005 9u * Sylvestermarathon Meerssen * 4:06:00 * ==== * ==== * ==== * ==== * ♥♥

Een nieuw parcours langs de Geul met keerpunt in Camerig (Vaals).

Helaas heeft het ’s nachts gevroren en zijn de paden eigenlijk niet “beloopbaar”. In de zompige weiden rond Kamerig krijgen we dan nog eens met koude en natte voeten af te rekenen. Bij de terugtocht door Valkenburg – als de dooi heeft ingezet – en het risico op glijpartijen grotendeels is verdwenen – ga ik dan maar op zoek naar het eerste groepje. Na meer dan 4u “sneeuwpret” bereiken we tenslotte afspanning “De Nachtegaal” in Meerssen.

38 * Zon 18/04 2006 12u * Utrecht Leidsche Rijnmarathon * 3:18:11 * 1:37:08 * +03:55 * 168/869 * ???/??? * ♥♥

Een afwisselend parcours : eerst vanuit een buitenwijk naar en het door het centrum van Utrecht. Terug langs een sloot waar de wind vrij spel heeft en vanaf km 30 door de tuin van het grootste kasteel van Nederland, Haarzuilens.

Slecht geslapen en ik zal het geweten hebben. De wedstrijd vertrekt en eindigt in een moderne woonwijk buiten Utrecht. Toch maar met een redelijk tempo gestart. In Utrecht – na een kleine 10 km – begin ik me af te vragen of ik toch niet beter zou stoppen. De doortocht door het centrum van Utrecht is best aangenaam. Op de terugweg langs een van de vele sloten heeft de tegenwind vrij spel. Toch moet ik daar niets inleveren. Ik haal zelfs een aantal lopers in. Vanaf km 30 lopen we door het mooie dorpje Haarzuilens. Aan km 35 vind ik het welletjes. Het gebrek aan nachtrust begint zijn tol te eisen. Ik ben op “ralenti” overgeschakeld met als enige bedoeling de kilometers uit te lopen. Uiteindelijk heb ik maar een kleine 4′ moeten inleveren. Het bewijst dat mijn conditie uitstekend is.

39 * Zon 14/08 2006 8u * Monschau * 3:21:20 * 1:44:00 * -06:40 * 77/925 * ???/??? * ♥♥♥♥

Ondanks een slechte nachtrust heb ik ’s morgens al een goed gevoel. Ik start met de bedoeling in Monschau eens onder de 3.30u te lopen. Alles loopt op wieltjes, ook dankzij mijn parcourskennis. Achteraf bekeken misschien mijn beste marathon.

40 * Zon 28/08 2006 9u * Brussel * 3:11:42 * 1:37:00 * -02:18 * 73/823 * ???/??? * ♥♥♥

Het eerste en het derde deel de klassieke ronde door de stad. Door de groene wijken van Brussel naar Tervuren, onder meer het Terkamerenbos en het Zoniënwoud. Er zitten ook enkele lange hellingen tussen, vooral vanuit Tervuren, rond km 30. Niet echt makkelijk.

Opnieuw weinig geslapen. Op een goed tempo vertrokken. Vanaf km 28 beginnen de benen pijn te doen, mede door de lange slopende hellingen. De laatste 5 km kan ik aanklampen bij een loper die me voorbij is gegaan. Tegen het gevoel in, heb ik het tweede gedeelte nog 2′ van mijn HM-tijd kunnen afpitsen. Daarmee kom ik op één van mijn beste tijden uit.

Naar boven

41 * Zat 30/09/2006 12u * Kustmarathon * 3:09:40 * 1:32:27 * +04:46 * 137/1001 * ???/??? * ♥♥♥

Het gaat opnieuw van De Panne naar Oostende. Deze editie begint met een rondje De Panne. Heel wat aangenamer dan vorig jaar toen we de resterende kilometers in Oostende moesten afmalen.

Zo goed als niet geslapen. De vermoeidheid is op mijn maag geslagen. Snel (te snel?) gestart met Jos Nuyts uit Tessenderlo. Vanaf km 30 is het beste eraf. Vanaf km 35 is het vechten tegen de vermoeidheid. Mede dank zij het vlakke parcours en de lichte rugwind loop ik er mijn tweede tijd. Als ik fris had kunnen starten zou ik die 5′ niet verloren hebben in het tweede gedeelte.

42 * Zon 10/12/2006 10u * Siebengebirgsmarathon * 3:19:18 * 1:40:47 * -01:06 * 45/650 * 2/44 * ♥♥♥♥

(Foto:Finish in zaal)
Met Jef van de Weerdt naar Duitsland afgereisd. Bestemming: Aegidienberg bij Königswinter. Met uitzondering van de eerste en laatste kilometers door het dorp gaat het voortdurend licht golvend door het bos.

Drie uurtjes geslapen. Ik heb een redelijk gevoel ’s morgens. Ik kan vanaf de start een goed tempo vinden en vasthouden. Aan km 12 is er een lange heuvel maar die verteer ik goed. In het tweede deel beginnen de opeenvolging van hellingen en het soms modderige bosparcours hun tol te eisen. Ik ben nog sterk geëindigd. Een van mijn beste marathons.

43 * Zat 30/12/2006 9u * Sylvestermarathon Meerssen * 3:55:00 * ==== * ==== * ==== * ==== * ♥♥♥

Ook dit jaar zijn de weergoden ons niet gunstig gezind. Met meer dan 100 vertrekken we onder een druilerige regen. In de open vlakte rond Camerig gaan de hemelsluizen pas goed open. De gure wind zorgt voor nog meer ellende. Als we de zompige weiden achter laten, houdt de regen op. We krijgen nu ook de wind mee. We kunnen ons opnieuw warm lopen en zo eindigt deze gezamenlijke tocht toch nog gezellig. Ik voel me zo goed dat ik Jef van de Weerdt nog ben gaan oppikken.

44 * Zon 21/01/2007 10u * Trèfle d’Olne * 3:49:12 * 1:54:00 * -01:06 * 45/650 * 2/??? * ♥♥♥♥

“Trèfle d’or” of “Gouden klavertje vier” is de poëtische naam van een natuurloop in het zuidelijke land van Herve. Er worden vier verschillende rondes gelopen over allerlei soorten ondergrond – asfalt, veldwegen, bos, weiden, akkers – door berg en (Vesder)dal.

Het is echt een parcours om je het licht uit te lopen. De eerste ronde gaat voornamelijk over bijzonder glibberige veldwegen waar je alle energie moet aanwenden om recht te blijven. Tussen de tweede ronde en derde ronde heb ik op een collega moeten wachten om de weg te vinden. Er staan niet overal signaleurs en de pijlen in houtzaagsel zijn ook niet altijd duidelijk. In de laatste ronde door verlaten dorpjes mis ik zelfs een afslag maar ik word gelukkig door een oplettende dame teruggeroepen. Ik kan een goed tempo handhaven tot rond km 35 waar de zware hellingen in Soiron mij dwingen een tandje terug te steken. Dit is nog zwaardere kost dan Monschau en de Eifelmarathons. Maar door dit zware parcours kan ik opnieuw een mooie plaats versieren.

45 * Zon 13/05/2007 10u * Maasmarathon Visé * 3:16:39 * 1:41:48 * -06:57 * 160/806 * 9/70 * ♥♥♥

Het parcours van de Maasmarathon is sinds mijn vorige deelname, in 2001, zo goed als ongewijzigd. Alleen in Mesch is er een stukje vals plat uitgehaald.

In tegenstelling tot enkele vorige edities is het kwik de lopers goed gezind. Helaas zit ik in een uiterst penibele slaapperiode. Ik heb al enkele vreselijke nachten achter de rug. Toch wil ik starten om de voorbije maanden niet voor niets getraind te hebben. Daarenboven heb ik ook lange trainingen gedaan na slapeloze nachten om mijn lichaam te harden voor deze moeilijke omstandigheden. Ik start heel voorzichtig om me zeker niet op te blazen. Na de eerste lus komen we terug door Visé. Ik voel de kracht en de zin terugkomen om er tegenaan te gaan. Ik begin fel te zweten, een signaal dat mijn lichaam de opgestapelde vermoeidheid aan het uitstoten is. Ik besluit het tempo te verhogen. Na een 12 tal km haal ik een verbaasde Jef van de Weerdt in, en na 20 km ga ik voorbij Marie-Claire Stockbroek. Ik zet mijn opmars verder en kan tot in de laatste hectometers concurrenten oprapen. Vanaf km 36 laat de vermoeidheid zich opnieuw gevoelen. Maar dank zij mijn wedstrijdervaring en morele weerbaarheid kan ik het tempo handhaven. Mijn conditie blijkt uiteindelijk sterker dan de slaapkwelduivel.

Naar boven

46 * Zon 03/06/2007 10u * Marathon de la Nature La Roche * 3:33:58 * 1:47:30 * -01:02 * 17/180 * 4/51 * ♥♥♥♥

Ik trek met Jef van de Weerdt naar La Roche in de Ardennen. Achteraf kan ik alleen maar zeggen dat deze “natuurloop” wel ongeveer de zwaarste uitdaging over 42 km moet zijn in onze contreien. De organisatoren scheppen er blijkbaar een duivels genoegen in om de steilste hellingen in de bossen op te zoeken.

Ondanks de zware slaapproblemen waarmee ik al meer dan een maand worstel, neem ik een goede start. Het gaat al onmiddellijk steil omhoog. Ik probeer ook op de steile stukken te blijven dribbelen. Achteraf vraag ik me af of ik niet beter had geprobeerd zo snel mogelijk naar boven te stappen. Vooral de eerste 15 km zijn een aanslag op de spieren. De passsage op de hoogte door het bos is ook nog moeilijk begaanbaar. Desondanks hou ik mijn tempo goed vast. Rond de 33ste km volgt er een steile afdaling die de bovenbenen de genadeslag geven. De laatste 6 km gaan door de vallei over asfalt. Ik probeer het tempo wat te verhogen maar de spieren weigeren dienst. Ik eindig redelijk voorin en verras mezelf met mijn tijd.

47 * Zon 07/07/2007 10u * Montafon-Arlberg Marathon * 3:54:52 * 1:57:00 * + 00:52 * 36/200 * 2/9 * ♥♥♥

Het wordt hoog tijd voor een heuse bergmarathon. Mijn zoektocht op het internet levert deze marathon op in Voralberg in Oostenrijk, bereikbaar in een dag en bovendien perfect op de kalender, in het begin van de vakantie. Een kleinere organisatie bovendien in een schitterend decor. We lopen van de Montafonvallei in Vorarlberg naar de Arlberg in Tirol. Daarvoor moet je dus een bergpas over. Het hoogste punt is gesitueerd na 22 km. In de klimfase lopen we over onverharde maar goed beloopbare bergpaden. Op de hoogte moeten we over een soort geitenpad. Om je voeten te plaatsen heb je de keuze tussen messcherpe rotspunten en zwarte moerassmurrie. Na een steile afdaling lopen we door een bos met mooi geasfalteerde wegen. In een ultieme opwelling van sadisme sturen de parcoursbouwers ons in de laatste kilometers vanuit de vallei in St. Anton nog eventjes naar het vertrekpunt van de tandradbaan, een steile beklimming gevolgd door een akelige afdaling over keitjes.

Ik neem de vlakke aanvangsfase te baat om in mijn tempo te komen. De lange beklimmingen gaan me goed af. Tot de top haal ik concurrenten in. Alles rozegeur en maneschijn tot ik bij een drankpost zonder nadenken enkele lopers voor mij volg. Even later blijkt dat we van het parcours zijn afgeraakt. Ik raak verstrikt in de lage bergbegroeiing, loop nog tegen een schrikdraad aan en kan de andere lopers niet meer volgen. Na een tijd zie ik in de diepte het reguliere parcours. Ik laat me van een helling afglijden en geraak op het hierboven genoemde geitenpad. De ellende is echter nog niet voorbij. Ik geraak geen voet meer vooruit. Na veel gekerm en gevloek bereik ik de volgende drankpost waar de afdaling begint. Ik gooi mijn klassieke voorzichtige tactiek overboord en probeer de verloren tijd in te halen. Ik passeer een aantal deelnemers die ik in de beklimming al een keer ben voorbij gegaan. Uiteindelijk hou ik goed stand en houd ik aan mijn eerste bergmarathon toch een goede herinnering over, temeer omdat ik nog op het podium mag voor een tweede plaats in mijn categorie.

48 * Zon 13/10/2007 10u30 * Marathon van Beloeil * 3:13:40 * 1:38:20 * -03:00 * 12/82 * 2/? * ♥♥♥♥

Vier lussen door Beloeil en omgeving met telkens een doortocht langs het park van het kasteel. Veel beton in de dorpjes en op de wegen tussen weiden en velden. Jammer is wel dat de laatste en langste ronde twee maal langs een kaarsrechte verkeersweg loopt. Weinig deelnemers.

Ik heb nog iets recht te zetten in Beloeil. Ik ben er al eens gestart in 1997 maar na km 33 moe en ontgoocheld uitgestapt. Mijn enige opgave in een marathon. Op terugweg naar huis was ik al de volgende marathon al aan het voorbereiden. Dat werd toen voor de derde keer Etten-Leur. Nu voel ik me wel klaar om de volledige afstand in Beloeil vol te maken. Sinds enkele maanden slaap ik veel beter. Zo’n fit gevoel heb ik nog niet te vaak gehad bij het vertrek van een marathon. Het weer is uitstekend. Ik begin met een tempo waarmee ik rond 3u15′ moet uitkomen. Na een 10 km krijg ik last van de rechter hamstring, gelukkig zonder dat ik vaart moet minderen. Ook de mentaal slopende laatste ronde kom ik goed door.

49 * Zon 21/10/2007 10u * Echternach Marathon * 3:12:40 * 1:38:00 * -03:20 * 80/426 * 3/30 * ♥♥♥♥

Een vlak parcours door een schitterende herfstlandschap. Alleen tussen km 21 en 28 liggen er enkele klimmetjes. Daarna volgt een fijne afdaling. Het begin en het einde van het parcours lopen over dezelfde weg. Daar kun je dus je collega’s even groeten.

Deze marathon staat al lang op mijn programma. Met de goede conditie en de stevige trainingen van de laatste weken durf ik een tweede marathon binnen acht dagen aan. ’s Morgens is het ongewoon koud. Ik heb een goed gevoel aan de start, hoewel de benen niet zo goed aanvoelen als vorige week. Na enkele kilometers word ik ingehaald door een bekende, oud-leerling Dirk Claesen die op weg is met zijn dochtertje Hanne in de buggy. Ik ga mee met de vriend van Dirk die met grote verwachtingen aan zijn tweede marathon is begonnen. Halfweg blijk ik precies dezelfde tijd te hebben als een week voordien in Beloeil. Op de hellingen na km 20 ben ik stevig doorgegaan en ook in de afdaling heb ik me niet ingehouden. Zo heb ik nog heel wat lopers kunnen inhalen. Aan km 41 begint mijn linker hamstring krampneigingen vertonen. Maar dan wenkt de finish.

50 * Zon 11/05/2008 10u * Maasmarathon Visé * 3:14:07 * 1:37:09 * -00:05 * 84/689 * 1/22 * ♥♥♥♥

Na enkele programmawijzigingen besluit ik mijn jubileummarathon in Visé te lopen, kort bij huis en gedeeltelijk op mijn trainingsroutes. Op die manier zijn mijn supporters ook meer gemotiveerd om me te komen aanmoedigen. (Lach niet, die zijn er!) Ik heb redelijk geslapen en voel me vrij goed aan de start. Ik start met een redelijk tempo dat ik de hele wedstrijd door kan aanhouden. Het is een warme dag. Vooral op de terugweg van Visé over Eijsden naar Voeren laat de zon zich flink gelden. Ik loop met een beetje reserve om geen fatale klap te krijgen. Die blijft gelukkig uit en ik loop tussen km 40 en de finish mijn snelste gedeelte. De vijftigste (en laatste?) marathon schat ik, gezien de omstandigheden en mijn graad van frisheid, als één van mijn beste prestaties in. Aan de finish word ik opgewacht door Marie-Paule, Liesbeth en collega Rita Wijnants en echtgenoot. Ook de supporters van Josette zijn van de partij. Josette en Jef hebben nog voor een mooie attentie gezorgd, een beker voor mijn vijftigste marathon.

Naar boven

51 * Zat 18/10/2008 11u * Rothaarsteigmarathon * 3:26:41 * 1:44:30 * -02:19 * 17/172 * 1/4 * ♥♥♥♥

Ondanks mijn oorspronkelijk voornemen om het na 50 marathons voor bekeken te houden, besluit ik samen met Jef van de Weerdt de start te nemen in een natuurloop naar de top van de bij wandelaars bekende Rothaarsteig.

(Goed) slapen is geen thema meer. Sinds enkele maanden voel ik me een ander mens. ’s Morgens is het bitter koud in het Sauerland. Ik begin rustig en haal bij de eerste klim al onmiddellijk een klad lopers in. Ik besluit het bij 12 km per uur te houden tot de 28ste km waar de afdaling begint. Dank zij mijn constant tempo schuif ik stelselmatig op naar voren. Door de ongelijke en harde ondergrond is de afdaling uiteindelijk moeilijker dan de beklimming.

52 * Zat 27/12/2008 9u * Sylvestermarathon Meerssen * 4:18:13 * ==== * ==== * ==== * ==== * ♥♥

Na een redelijk kalme periode in november heb ik weer zin in wat langere afstanden. Een 3u-training moet voldoende zijn om de groepsmarathon van Meerssen zonder kleurscheuren af te werken. Het weer is voor het eerst uitstekend, zonnig maar koud. Jo Schoonbroodt (of Simon Blok?) heeft enkele pittige hellingen in het parcours gestoken, namelijk de Keutenberg en de Gulpenerberg. Daardoor komen we uit op een 45 km. Het is een aangename tocht door het Zuidlimburgs heuvelland. Ik keuvel wat met de andere deelnemers. Ik maak kennis met Oostvlaming Luc de Jaeger die onlangs nog de Spartathlon tot een goed einde heeft gebracht. De marathonconditie is nog steeds uitstekend. Alleen doen de “stop and go”-bewegingen (bij de verzorgingsposten wachten op de langzamere deelnemers) mijn achillespezen geen goed. Vooral na de laatste pitstop in Gulpen hou ik het bij een rustig drafje.

53 * Zat 14/03/2009 10u30 * Binnenmaasmarathon Maasdam * 3:25:31 * 1:41:27 * +02:37 * 12/54 * ???/??? * ♥♥♥

Samen met Josette en Jef naar de Binnenmaasmarathon in Maasdam. We droppen Marie-Paule in Dordrecht voor een dagje bijbabbelen met vriendin An die in de buurt woont.
De marathon gaat over twee ronden, een stuk dijk en voor twee derde lange rechte wegen door de Hoeksche Waard.
De weersvoorspellingen zijn gunstig. Bij aankomst heerst er een aangenaam lenteweertje. Na een testje kies ik voor een “voorjaarstenue”. Jef en Josette zijn minder optimistisch en kleden zich wat warmer. Vlak voor de start wordt het al wat koeler, na anderhalf uur begint het te miezeren.
De wind heeft hier vrij spel, minimaal 4 beaufort, en blaast in het eerste en derde deel gemeen in ons gezicht. Er staan slechts weinig marathon- en halve marathonlopers aan de straat. Bij deze organisatie gaat de meeste aandacht naar de estafettelopers die in groepjes van 4 eventjes 63 km afwerken. Tussen de wisselplaatsen worden ze met busjes vervoerd die in de eerste ronde op de dijk voor heel wat overlast zorgen. Ook nooit zo’n troosteloze sfeer meegemaakt bij een finish. De bevoorrading en de ontvangst in het “atletenhotel” (de schowroom van een Fordvestiging) zijn pico bello.

(Foto: Josette op de dijk)

(Foto: Jef met een estafetteloper)

Door de geforceerde voorbereiding na mijn val met de fiets heb ik geen tijdsambities. Na enkele kilometers zit ik in een aangenaam ritme. Ondanks de wind kan ik het tempo goed vasthouden. Ik loop het snelste stuk tussen km 10 en 15. Te vroeg eigenlijk. Ik kom door in 1u42′, ideaal om onder de 3u30′ te blijven. In de tweede helft zijn de elementen onze grootste tegenstander. Als een natte dweil zwadder ik door de polder. Ik heb koude handen maar vooral mijn kuiten krijgen het fel te verduren. Om niet helemaal af te koelen probeer ik mijn tempo te handhaven. Uiteindelijk lever ik slechts 1′ in.

(Foto: Vechtend tegen de elementen in een oerhollands decor)

Naar boven